Die Wertschöpfungsprozesse in der Produktionsindustrie sind in vier Ebenen (Level) unterteilt. Die Sensorebene als Level 1, die Automatisierung als Level 2, die Produktionsteuerung als Level 3 sowie Planung und Engineering als Level 4. In dieser Syntax werden auch die Prozesse und die unterstützende IT Systeme getrennt betrachtet, konfiguriert und installiert. Mit der vertikalen Integration dieser Ebenen wird die Durchgängigkeit der Kundenanforderung zur Fertigung einerseits und von der Entwicklung zur Produktion und zum Service andererseits erzielt. Vorteile sind damit die Transparenz und Steuerung über die gesamte Prozesskette, die Sichtbarkeit der Stati in der Fertigung oder im Service und die damit einhergehende bessere Auskunftsfähigkeit gegenüber den Kunden. Wesentlich ist auch die Möglichkeit der nahezu echtzeitfähigen Reaktion auf Abweichungen und Störungen.