Auch als „generative Fertigung“ bekannt beschreibt "Additve Manufacturing" alle professionellen Fertigungsverfahren, welche Einzelteile, Modelle oder Prototypen durch ein Trägermaterial individuell herstellbar macht. Je nach Endprodukt werden Flüssigkeiten, plastisches Material oder Pulver in Schichten aufgetragen bis die Endgestalt geformt ist. Zur Vorlage dienen digitale Datenmodelle des Produktes und ermöglichen eine Produktion on Demand sowie die einfache Übermittlung von Vorlagen. Der Vorteil der durch diese Fertigung entsteht, ist die Möglichkeit der rapiden Produktion von Prototypen, Einzelstücken oder Spezialteilen. Durch die Materialwahl können Gewichtsvorteile gegenüber herkömmlichen Fräs- oder Gussfertigungen von bis zu 50% erzielt werden, sowie die Produktionsgeschwindigkeit und –kosten für hochkomplexe Einzelteile stark reduziert werden.
Es ist bis heute das einzige Verfahren, dessen Wirtschaftlichkeit mit zunehmender Komplexität des Endproduktes steigt.